LA CRISIS DE LOS MISILES EN CUBA

Un pequeño país, Cuba, provocó uno de los episodios más importantes de la Guerra Fría y rompió la correlación de fuerzas existente al poner en duda el dominio norteamericano en el continente. El gobierno dictatorial de Fulgencio Batista, aliado de los norteamericanos, fue asediado a partir de 1956 por la guerrilla nacionalista de Fidel Castro, cuyas tropas entraron en la Habana en enero de 1959.
El movimiento castrista había nacido con una ideología nacionalista, ante la dependencia económica, política y cultural de Cuba respecto de Estados Unidos.
El triunfo de la revolución provocó la hostilidad del gobierno de Estados Unidos, que declaró el boicot económico a Cuba y ofreció su apoyo a los exiliados políticos cubanos, acogiéndolos en su territorio o ayudándolos para actuar contra el régimen castrista.
La Unión Soviética no tardó en ofrecer su ayuda al régimen castrista y, en 1960, ambos establecieron relaciones comerciales. Además, ese mismo año, Castro proclamó el carácter socialista de la revolución cubana y todas las organizaciones revolucionarias se fusionaron en el Partido Comunista de Cuba.
La tensión entre Cuba y Estados Unidos se agravó en abril de 1961, cuando se produjo un intento de desembarco en la Bahía de Cochinos, por parte de cubanos exiliados y de norteamericanos que contaban con el apoyo de la CIA. Esta fracasada invasión generó en las autoridades cubanas una sensación de inseguridad que motivó la firma de un acuerdo defensivo con la URSS para instalar en la isla misiles nucleares, que apuntaran a Estados Unidos.
Detectada la operación por los norteamericanos, Kennedy ordenó, en octubre de 1962, el bloqueo naval de Cuba para impedir la llegada de las piezas nucleares que transportaban los barcos soviéticos. Quizá en ningún otro momento de la Guerra Fría se había llegado a un grado tan alto de tensión entre las dos superpotencias. Finalmente, después de días de angustia, Jruschev ordenó el regreso de los barcos que se dirigían hacia Cuba y se comprometió a retirar las armas nucleares. Como contrapartida, el gobierno Kennedy levantó el bloqueo naval de la isla.