La minería de América y la Plata de Potosí

De los años 30-50 en los Andes hay muchas minas, y las minas que se van descubriendo más tarde, de los años 50-70 se descubren otras minas al norte de Nueva España (México). La minería de los Andes es sobre todo de plata, aunque también hay minas de oro en cuencas de Nueva Granada, estos yacimientos son muy importantes para que el Imperio siga siendo hegemónico, la minería también estimuló el comercio y va a fomentar comercios triangulares (Europa-África-América).

La plata va de América a Europa y de allí van a África para comprar esclavos y los eslavos se llevan a América. En los ríos las platas necesitaban un trabajo sobre la tierra y se concentra en zonas altas, esto crea grandes problemas logísticos. La plata no aparece refinada sino que requiere un largo proceso tanto dentro como fuera de la mina, esta plata impura en porcentaje menor del 100% tenía que ser refinado, había plata superficial y otra más en el interior de las minas, como no era plata pura, se funde para obtener la plata, sin los demás metales que eran impuros.

Cuando la plata superficial se agota se tiene que explotar la mina en más profundidad y esto suponía riesgos para los explotadores de las minas. La amalgama era un proceso físico y químico que se daba en altura, y era necesario para este proceso el mercurio. El descubrimiento de minas género que colonos españoles cruzaran el Atlántico para crear empresas mineras, las galerías en estas montañas con riquezas mineras eran horizontales y profundas. La explotación minera genero un gran capital y mucha mano de obra (libre y esclava). Había dos métodos de purificación de la plata: fundición y amalgama. La fundición, se encargaban los indígenas porque tenían experiencia previa y además no requería muchos gastos, se necesitaba la roca, plomo y madera, se da entre 1540-1550 y más tarde habrá que explotar la plata profunda. Se daban con condiciones de trabajos brutos, había una alta siniestralidad en la plata profunda que es la única explotada a partir del s. XVI. Aunque se obtenía poca plata, resultaba muy rentable explotarlo, esto dinamizo loe elementos necesarios para hacer la amalgama, el único elemento difícil de conseguir era el agua para los molinos  y para lavar la torta.

Las condiciones de trabajo eran lamentables, con riesgo de derrumbamiento, se trabajaban las minas con pilo, pala, en galerías estrechas y empinadas. A partir del s. XVII disminuye la explotación de la plata porque ya no salía tan rentable, sino que resultaba  muy costoso. Hay un núcleo de empresarios españoles que se enriquecen ya que las minas son muy influyentes en las instituciones locales. Aparte del quinto real, la corona cobraba casi el 50% de la producción de plata a través de los impuestos que cobraba a los españoles de américa y los indígenas considerados también ciudadanos al servicio de la corona. 

La economía minera:

El descubrimiento de las minas de plata de Potosí y el norte de México resulto muy importante para el comercio y sobre todo para la corona española. La mitad de la plata generada en América salía de las minas de Potosí. El imperio español dejo una gran herencia en América, a parte de la lengua y la cultura. El mercado interior de América es importante para definir las clases sociales. Durante mucho tiempo se ha pensado que América era un comercio solo de importación. América estaba dividida en dos zonas económicas: peruana y mesoamericana, no coinciden con los países actuales, sino que eran más grandes además había diferencias regionales, pero esto no bloqueaba la economía de la zona. 

Es un punto de llegada tras unos procesos sociales y económicos, que empiezan con la conquista. Perú comienza en el s. XVI y tiene un declive en el s. XVIII y una desintegración en el s. XIX. En estas zonas se encuentra uno o dos productos dominantes, que van a ser de exportación (EJ: plata → Europa). En estas zonas económicas coloniales y periféricas son productos para satisfacer el mercado metropolitano y europeo. Cada zona y  subzona tienden a un proceso de especialización (división del trabajo, cada zona se hace especialista en un producto concreto)

3. La vinculación comercial y económica es unilateral respecto a su metrópoli (España) y la metrópoli bloquea cualquier tipo de conexiones con el resto del mundo (monopolio). 4. La propia metrópoli va a desestibar el intercambio entre las grandes zonas (entre sí).

Perú: 

El principal producto de exportación es la plata de Potosí, la zona económica peruana no necesitaba muchos productos importados. Exportan plata e importan tres productos: hierro, esclavos y productos de lujo (para el consumo de las elites coloniales). Esto implica que hay un claro desequilibrio entre exportaciones e importaciones, no dependían de ningún otro país lo cual era peligroso para las otras zonas, actualmente pasa igual. La zona económica peruana produce sus propios alimentos y tiene un gran mercado interno con dos polos de desarrollo: Potosí y Lima. Lima es la capital del virreinato y potosí la mina de plata. Lima es el puerto monopolístico, el punto de concentración de la plata. Los dos polos son dos ciudades. Potosí tenía muchos habitantes teniendo en cuenta que se creó de la nada. Las dos son ciudades donde se produce un crecimiento demográfico y de emigración (éxodo rural) y una zona de comercio por la aglomeración de personas. Esto implica que hay un incentivo en la economía colonial que abastece beliefern a la población (alimentos de consumo, textiles, herramientas, materia prima, etc.) esto es el núcleo de un mercado interno. Estos dos polos de desarrollo, articulados (uno saca la plata y otro la exporta) eran polos dinámicos (por la demanda que producen). Esto trae consigo un desarrollo económico relativamente independiente de la situación colonial, porque si sacásemos la exportación de plata el mercado interno se desmoronaría.

A finales del s. XVII y principios del s. XVIII se produce una crisis porque la producción cae y la plata fue cada vez menor y se exportaba menos. Potosí declina, de 150.000 habitantes pasa a tener 25.000 habitantes. Por ende, Lima pierde un 25% de la población y emigran en sentido contrario (vuelven al ámbito rural), se debilita todo el mercado interno. Esto causa un colapso económico en el Perú que hará retroceder los intercambios y aumentar el consumo. No era lógico que el virreinato del Perú se relacionase con el de Lima, por lo que la corona fragmenta el virreinato de Perú en Nueva Granada y el Rio de la Plata, esto va a recortar el espacio político de Perú y se las atribuye a las periferias. Se le quita la mina de plata a Perú y se la conceden al virreinato del Rio de la Plata (Buenos Aires), esto se hace para alejar el puerto de comercio del Caribe (nido de piratas). Las formas políticas están relacionadas con las económicas.